Komete i asteroidi
Kometa je nebesko telo koje se nalazi u putanji oko Sunca. Kometense sastoje od prašine i leda. Orbite kometa se stalno menjaju; Neke od njih prilaze blizu Suncu i isparavaju, dok neke bivaju zabačene od njega. Reč kometa nastaje od latinske reči cometes. Od grčke reči kome što znači "kosa na glavi".
Od Halejevog vremena, astronomi su podelili komete na dve grupe. Prva jeste dugo periodične komete koje imaju orbitalni period veći od 200 godina. Tu su na primer Hej-Bopova kometa i Hjakutaka. U prošloj deceniji astronomi su kratko periodične planete podelili u dve grupe: Komete Jupiterove familije, u koje spadaju npr. Henkeova kometa. Ona ima period kraći od 20 godina. Orbite kometa zavise od udaljenosti od planete. Ako je kometa blizu planete, onda će njena oribta zavisiti od gravitacionog uticaja planete na kometu. Za dugoperiodične komete se smatra da dolaze iz Ortovog oblaka. Za kratkoperiodične planete se smatra da dolaze iz Kajperovog pojasa i Rasejnaog diska. Prilikom približavanja komete Suncu, sa komete počinje da isparava led, prašina... Mlazovi prašine i gasa oko komete formiraju oblak atmosfere, tzv. komu. Sunčev vetar oko komete stvara tzv. rep koji je uvek suportan od Sunca. Rep je uočljiv u noćnim satima, ako posmatrač ima sreće da naleti na jednu takvu.
Komete su dobijale imena na zanimljive načine tokom poslednja dva veka. Nakon što je Edmund Halej dokazao da se kometa iz 1531., 1607. i 1682. jedna ista kometa i predvideo je njen povratak 1759. godina. Ova kometa je dobila ime Halejeva kometa.
Ukoliko noću posmatramo komete, uoči ćemo da one dolaze iz jedne iste prividne tačke na nebu. Ta tačka se zove radijant. Tako imamo više naziva za meteorske rojeve. Npr. Leonidi, iz sazvežđa Leonid, Orionidi, iz sazvežđa Orion...
Hejl-Bop kometa je otkrivena 23. jula 1995. godine, na velikoj udaljenosti od Sunca, tako da se očekivao njen veliki sjaj kada bude prišla blizu Sunca. Ona je ispunila iščekivanja, i bila je sjajnija nego što se očekivalo. Ova kometa se pojavljuje svakih 3100 godina. Njeno jezgro je pet puta veće od Halejeve komete.
