Astronomija

Saturn je šesta planeta u Sunčevom sistemu. Udaljen je 9.54 AJ odnosno 1,429,400,000 km od Sunca, ima promjer 120,536 km (na ekvatoru) i masu 5.68 × 1026 kg. Saturn je po veličini druga planeta nakon Jupitera. Uz Jupiter, Uran i Neptun pripada skupiniplinovitih divova, planeta spoljnog dela Sunčevog sustava. Saturn nema jasno izražene pojaseve kao Jupiter, barem ne u vidljivom delu spektra. Razlog tome je sloj sumaglice koji nam zastire pogled u dubinu. Fotografije u infracrvenom svetlu pokazuju pojaseve mnogo izraženijim. Saturnova atmosfera uglavnom se sastoji od vodonika (93%) i helija (5%), uz nešto ostalih spojeva. Pege, najpre zapažene na Jupiteru (Velika crvena pega) i Neptunu, postoje i na Saturnu i traju po nekoliko meseci.Svemirski teleskop Hubble je 1990. godine snimio na Saturnovom ekvatoru ogromni beli oval koji nije postojao u vreme prolaska letelica Voyager. Upoređivanjem sa starim zabeleškama, utvrđeno je da su slične pojave opažene 1876, 1903, 1933, i 1960. godine, otprilike uvek u isto doba Saturnove godine, sredinom Saturnovog leta na severnoj polulopti. Kasnije su posmatrane i neke manje oluje. Vetrovi na ekvatoru duvaju prema istoku, a dosežu brzine od 500 m/s. Brzina vetrova opada sa približavanjem polovima, pa na širinama iznad 35° vetrovi duvaju u oba smera. Sloj u kojem duvaju vetrovi debeo je najmanje 2000 km, a simetrija koja je uočena između severne i južne polulopte sugeriše da bi se vetrovi mogli spajati negde u unutrašnjosti. Dok je Voyager 2 bio iza Saturna, njegovi radio-signali su na putu prema Zemlji prošli kroz gornje slojeve atmosfere, što je omogućilo merenje gustoće i temperature tih slojeva. Najniža temperatura, od 82 K, su izmerena na razini sa tlakom od 70 milibara. Na 100 milibara, temperature ispod severnog pola su bile oko 10 K niže od onih na umerenim širinama. Saturn, kao i ostali gasoviti džinovi, ima jako magnetno polje. Saturnovo polje je neuporedivo slabije od Jupiterovog. Veličina Saturnove magnetosfere zavisi od jačine sunčevog vetra. Na Saturnovo magnetsko polje utiče i njegov satelit Dione. Pozitivni joni vodonika i kiseonika nastali nakon razbijanja molekula vode izbijenih sa površine Dione i Tetisa čine unutrašnji torus. Kao i na Zemlji, magnetno polje Saturna uz pomoć sunčevog vetra, stvara polarnu svetlost.